カナダで野球人気は低いのに？トロント・ブルージェイズが存在する理由を徹底解説！

「カナダって野球人気あまりないのに、なぜメジャーリーグのチーム“ブルージェイズ”があるの？」
──確かに、そう感じる方は多いでしょう。カナダといえばアイスホッケーの国として知られており、野球の印象はやや薄いですよね。

しかし実は、ブルージェイズがカナダ唯一のMLBチームとして存在しているのには、しっかりとした歴史的・経済的な理由があるんです。
この記事では、

■ カナダは本当に「野球人気がない国」なのか？

まず、カナダでは確かにアイスホッケーが圧倒的な人気スポーツです。
冬が長く、屋内リンク文化が発展しているため、国民的スポーツとして根強い支持を得ています。

とはいえ、「野球がまったく人気がない」というわけではありません。
実際、トロント・ブルージェイズのホームゲームには連日数万人の観客が訪れますし、
カナダ国内でもリトルリーグや学生野球のチーム数は増加傾向にあります。

特にオンタリオ州やブリティッシュコロンビア州では、アメリカに近い文化圏の影響を受けており、野球が日常的なスポーツとして浸透している地域もあります。

ブルージェイズが誕生したのは1977年。
当時、カナダにはすでにモントリオール・エクスポズ（1969年創設）というチームが存在していました。
つまり、当時は「カナダに2つのMLBチーム」があったのです。

トロントが選ばれた理由は主に以下の3つです。

トロントはカナダ最大の都市であり、経済の中心地。
人口も多く、アメリカ北東部市場へのアクセスも抜群でした。
この都市なら、安定した観客動員とスポンサー収入が見込めたのです。

トロントはアメリカとの国境に近く、メディアやスポーツ文化もアメリカと密接。
そのため、メジャーリーグのチームを誘致しやすかったという背景があります。

当時のカナダ政府や企業にとって、「MLBチームを持つこと」は国際的なステータスでもありました。
ブルージェイズの創設は、“国際的都市トロント”の象徴的存在として期待されたのです。

確かに、カナダ出身のMLB選手はアメリカに比べると非常に少数です。
これは、環境と文化の違いが大きく影響しています。

カナダでは冬季の気温が低く、屋外の野球練習ができる期間が短いため、
年間を通してプレーできるアメリカ南部ほど育成環境が整っていません。

多くの子どもたちは幼少期からホッケーを始めるため、野球に触れる機会が少ないのが現実です。
そのため、才能あるアスリートがホッケーに流れる傾向があります。

しかし、少数ながらカナダ出身のスター選手もいます。
代表的なのがこちらです👇